Eine Idee wächst
Es geschah im Mai 1980: Das Fernsehen sendete erstmals die amerikanische Jugendserie "Die Bären sind los", die über Leiden und Erfolg eines Kinder-Baseballteams handelte. Das unbekannte Spiel begeisterte die Jugendlichen aus dem Quartier Brüggliacker derart, dass man beschloss, selber Baseball zu spielen. Ein Hinterhof musste als Miniaturfeld herhalten, die Abmessungen nicht grösser als 30 x 30 Meter. Mangels Ausrüstung und Regelkenntnissen benutzt man Bollensteine als Bases, einen Landhockeystock als Bat und ein paar Tennisbälle. Da eine Strike-Zone gänzlich unbekannt war, musste ein Wasserhahn an der Wand als Gradmesser, ob ein Ball Strike oder Ball war, herhalten. Wenn ein Ball den Wasserhahn traf, war der Batter sofort out, wenn der Pitcher den Hahnen mit 10 Würfen nicht traf und der Batter nicht schlug, durfte er ein Base vorrücken. Spieler, die den Ball über den Zaum auf die Strasse schlugen, genossen im Quartier eine neue Art von Popularität. Die Spieler der ersten Stunde nannten ihr Team Spielervereinigung (SpVgg) Yankees, benannt nach einer der beiden Major League-Mannschaften, die die Jugendlichen kannten (die andere waren übrigens die Dodgers).
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Ab 10. Mai 1980 sendete das ZDF jeden Samstagnachmittag die beiden Staffeln mit insgesamt 26 Folgen der Fernsehserie "Die Bären sind los" mit Jack Warden in der Hauptrolle als Trainer Buttermaker.
In der Gemeindebibliothek suchte man alle Lexika und Sportbücher nach Informationen über Baseball ab, leider fand man wenig aussagekräftige Artikel, sodass sich das Interesse etwas verlor. Doch im Sommer 1984 erschien im "Das gelbe Heft" ein Artikel über Baseball in der Schweiz, samt Adressen der sechs damals existierenden Vereine und des Schweizerischen Baseball- und Softball Verbandes. Nun konnte endlich ein Regelheft bestellt und die Regeln erlernt werden. Aus naheliegenden Platzgründen wurde der Trainingsbetrieb, sofern von einem regelmässigen Trainingsbetrieb die Rede sein konnte, vom Brüggliacker auf den Sportplatz Neumatt verlegt.
Die Gründung
Alexander Pezzei besuchte zu jener Zeit die Verkehrsschule an der Kantonsschule Olten und im Rechtskundeunterricht wurde das Vereinsrecht behandelt. Er besprach daher mit seinen Kollegen die Gründung eines Baseballvereines und lud die Spieler der SpVgg Yankees auf den 28. Dezember 1984 zu einer Gründerversammlung in einem Hinterzimmer im Brüggliacker ein. An dieser Gründerversammlung nahmen Alexander Pezzei, Marco Rohr, Stefan Rohr, Thomas Rohr, Giuseppe Scarfo, Beat Senti, Jann Senti, René Thommen und René Zürcher teil. Zuerst wurden die Statuten, die in abgeänderter Form von einem anderen Dorfverein übernommen wurden, angenommen. Schliesslich wurde ein Vorstand bestellt:
| Vorstand | vom 28. Dez. 1984 |
| Präsident: | Alexander Pezzei |
| Vizepräsident: | René Zürcher |
| Aktuar: | Giuseppe Scarfo |
| Kassier: | Thomas Rohr |
| Materialverwalter: | René Thommen |
Mit dem Vereinsname war das so eine Sache. Den Namen SpVgg Yankees wollte man nicht verwenden, da er vom bekannten New Yorker Verein abgeleitet war. Den Namen Bears wollte man nicht, da die Fernsehserie "Die Bären sind los" zu bekannt war und man nicht ewig ein Jugendverein sein wollte.
Im Nachhinein ist es leider nicht mehr nachvollziehbar, wer den Vorschlag Truck Star machte und welche Bedeutung er hat. Von den Gründungsmitgliedern konnte später niemand mehr genau Auskunft darüber erteilen. Es existieren daher natürlich verschiedene Versionen, die jedoch allesamt nicht sehr realistisch sind.
Eine Version besagt beispielsweise, von den meisten Gründern habe der Vater etwas mit Lastwagen zu tun gehabt. Dies kann jedoch dadurch widerlegt werden, dass nur gerade die Gebrüder Senti und René Thommen einen Vater hatten, der Lastwagen fuhr, Roger Wyss und Peter Senti stiessen beide erst rund ein halbes Jahr später zum Verein. Auch die Namensähnlichkeit zur Countrygruppe Truck Stop erscheint nicht sehr glaubwürdig, da sich zu jener Zeit kein Gründungsmitglied ernsthaft mit Countrymusik auseinandersetzte. 1984 war die "Neue Deutsche Welle" auf ihrem Höhepunkt, und wenn schon den Namen einer Musikgruppe, dann wohl eher Spider Murphy Gang, Extrabreit oder ähnliche. Jedenfalls wird die Wahrheit wohl immer im Dunkel der Geschichte verborgen bleiben und weiteren Spekulationen freien Lauf lassen. Bemerkenswert ist jedoch sicherlich die Tatsache, dass bereits auf der Einladung zur Gründerversammlung der Name Truck Star auftauchte. Somit dürfte klar sein, dass die Idee zum Namen nicht erst an der Gründerversammlung fiel, sondern bereits im Vorfeld feststand.
Nun war also der Baseballverein mit Name, Statuten, einigen Spielern, einem Vorstand und etwas Kleingeld in der Kasse geboren. Die richtige Arbeit begann nun aber erst. Der Verein brauchte Material wie Bases, Bälle, Schläger, Fanghandschuhe, etc., ein Trainingsfeld und vor allem weitere Spieler.
Der Beginn
Bereits einen Tag nach der Gründung wurde der Trainingsbetrieb auf der Schulsportanlage Neumatt mit improvisierten Mitteln aufgenommen. Trainiert wurde jeweils Samstagnachmittags von 14 Uhr bis 16 Uhr. Ende Januar 1985, als die ersten Mitgliederbeiträge eintrafen, konnte im American Center Buchs der erste Ball käuflich erworben werden. Das Training musste jedoch wegen des Wintereinbruchs bis Mitte März eingestellt werden. Der Präsident Alex Pezzei nahm Kontakt zu anderen neuen Vereinen auf und René Thommen konnte daraufhin ein Training der Aarau Hawks besuchen. Er ging auch Anfang April nach Zürich Schwammendingen ins Heerenschürli, wo er ein Spiel der Nationalliga A zwischen den Zürich Challengers und den Zürich Lions besuchte. Nach dem Spiel überreichten ihm der damalige Verbandsvizepräsident Reto Blum und Enrico Zingg leihweise eine grosse Tasche mit einigen Fanghandschuhen, einer Catcherausrüstung und Bällen. Nun hatte man, wenigstens vorübergehend, so etwas wie eine Profiausrüstung, mit der das Training nun auch mehr Spass machte.
Der 18. Mai 1985 wurde zu einem denkwürdigen Tag in der Vereinsgeschichte; Das erste Spiel im Aarauer Schachen gegen die Hawks. Die Mannschaft fuhr mit Velos und Mofas der Aare entlang nach Aarau. Leider ging das Spiel mit 22:5 überaus deutlich verloren, doch unauslöschlich blieben einige Novitäten ins Gedächtnis eingebrannt, wie der Dulliker Pitcher Roger Wyss, der 3 Meter hinter der Pitchers Plate Anlauf nahm und beim Rubber einen Sprungwurf ausführte, wie dies etwa beim Handball-Torschuss oder beim Bowler im Cricket-Spiel zu sehen ist. Oder Outfielder Michel Franzelli, der als Linkshänder jedesmal nach einem Fang seinen Fanghandschuh zum Werfen ausziehen musste, da kein Material für Linkshänder vorhanden war. René Zürcher schliesslich lief bei Loaded Bases und einem weiteren Base on Balls von der dritten Base direkt zur Spielerbank, ohne den "lästigen" Umweg über die Home Plate zum punkten zu machen. Nach einigen Diskussionen zählte der Run trotzdem, da die Hawks nicht rechtzeitig ein Appeal machten. Heutzutage schlicht undenkbare Szenen, aber damals war alles ganz anders, da keiner eine wirkliche Ahnung von den Regeln hatte und alle aus der Spielpraxis lernen mussten. Es war einfach keiner da, der bereits Erfahrung hatte und diese weitervermitteln konnte.
Die ersten Probleme tauchen auf
Zeitweise besuchten an die zwanzig Spieler die Trainings, jedoch leider nie gleichzeitig, so dass die Mannschaft nur gerade über einen Stamm von fünf Spielern verfügte. Am 9. Juni 1985 fand das erste Heimspiel beim Neumattschulhaus statt. Zeitweilig verfolgten über 50 Zuschauer das Geschehen, nur einige Meter neben dem Spielfeld fand im Jugendraum eine Disco statt. Die Black Panthers aus Solothurn gewannen das erste Kantonalderby mit 3:50 derart krass, dass die internen Probleme schonungslos zutage traten. Dies ist bis heute die dritthöchste, je kassierte Niederlage. Unbedingt musste ein Trainer her, der aus dem Hobby-Trainingsbetrieb lehrreiche Lektionen werden lassen konnte.
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Das erste Heimspiel am 9. Juni 1985 gegen die Solothurn Black Panthers endete mit einer 3:50-Niederlage. Links Truck Star v.l.n.r.: Thomas Kummer, Michel Franzelli, Sascha Müller, Christina Nidegger, René Zürcher, Martin Rhiner, Marcel Joss, Jann Senti, René Thommen
Aus diesem Grunde wurde auf den 22. Juni 1985 eine ausserordentliche Generalversammlung beim Schützenhaus einberufen. Die anstehenden Probleme wurden unter freiem Himmel, im Stile einer Landsgemeinde, ausgiebig diskutiert und der Vorstand um einen Trainer, einen TK-Chef und einen Beisitzer erweitert. Auch der Aktuar und der Kassier wurden neu besetzt. Damit wollte man der miserablen Trainingssituation Herr werden. Mit Peter Senti wurde ein Trainer gefunden, der zwar ebenfalls keine Ahnung von Baseball hatte, jedoch etliche Erfahrungen im konditionellen Bereich vorweisen konnte. Der neue Vorstand wurde gewählt:
| Vorstand | vom 22. Juni 1985 |
| Präsident: | Alexander Pezzei |
| Vizepräsident: | René Zürcher |
| Aktuar: | Michel Franzelli |
| Kassier: | Roger Wyss |
| Materialverwalter: | René Thommen |
| TK-Chef: | René Thommen |
| Trainer Fanion: | Peter Senti |
| Beisitzer: | Sascha Müller |
Tatsächlich ging diese Rechnung vorerst auf. Das Training wurde häufiger besucht und die Zahl der Stammspieler erhöhte sich auf neun. Damit hatte man erstmals eine Mannschaft zusammen, während die weniger fleissigen Trainingsbesucher, immer noch hoch an der Zahl, als Auswechselspieler dienen konnten.
Im August durften der Trainer Peter Senti und der TK-Chef René Thommen vor der Schulkommission der Einwohnergemeinde Dulliken den Antrag auf Benutzung der Turnhalle vertreten, dem die Schulkommission auch stattgab. Erstmals konnte im kommenden Winter der Trainingsbetrieb in der Halle wetterunabhängig stattfinden.
Am 1. September 1985 sollte ein Doppelspiel ausgetragen werden. Man erwartete für den Sonntag die Outlaws 85 aus Luzern, eine Abspaltung der Reussbühl Eagles, für zwei aufeinander gespielte Spiele, ein sogenannter Double Header. Leider sagten die Outlaws aus Spielermangel kurzfristig ab und lösten sich wenig später wieder auf. Am 19. Oktober 1985 fand im Zürcher Hauptbahnhof ein Treffen des Verbandes mit den neugegründeten Vereinen, unter anderem auch Truck Star, unter der Leitung des Verbandspräsidenten Peter Semle, statt. Dabei wurde erörtert, dass der Verband für 1986 die Einführung einer Nationalliga B anstrebte, in der die neuen Vereine teilnehmen konnten. Die extreme Niederlage gegen die Black Panthers noch in allzu deutlicher Erinnerung, entschloss sich der Vorstand allerdings, erst ab 1987 an einer Meisterschaft teilzunehmen und das dazwischenliegende Jahr für Aufbau- und Testspiele zu nutzen. Im November nahm der TK-Chef René Thommen an der Generalversammlung des SBSV als Beobachter teil. Anfang Dezember organisierte der Vorstand eine Waldweihnacht, an der immerhin 5 Spieler teilnahmen.
Neue Führungs-Crew
An der 1. Generalversammlung am 5. Januar 1986 im Coiffeursalon Müller war bereits die erste Statutenrevision fällig. Diese wurden den Verhältnissen angepasst und von der Versammlung einstimmig genehmigt. Die Jahresrechnung schloss bei einem Umsatz von knapp 300 Franken positiv ab. Der Vorstand erfuhr erneut, wie im Sommer zuvor, grosse Wechsel. Alexander Pezzei trat nach nur einem Jahr Amtszeit zurück und übergab die Vereinsführung in die Hände von René Thommen, der bisher als TK-Chef die Kontakte zu anderen Vereinen aufbaute. René Thommen wurde auch die Ehre zuteil, als erster Most Valuable Player (Wertvollster Spieler) und Rookie of the Year (Neuling des Jahres) gewählt zu werden. Bereits an dieser 1. Generalversammlung wurde Esther Thommen für ihre die grosszügige finanzielle Unterstützung zum ersten Ehrenmitglied ernannt.
| Vorstand | vom 5. Jan. 1986 |
| Präsident: | René Thommen |
| Vizepräsident: | René Zürcher |
| Aktuar: | Bruno Häusermann |
| Kassier: | Roger Wyss |
| Materialverwalter: | Sascha Müller |
| TK-Chef: | Thomas Rohr |
| Trainer Fanion: | Peter Senti |
| Beisitzer: | Walter Nidegger |
Am 25. Januar 1986 fand auf dem Engelberg ein Schneeplausch statt. Auch hier war zwar die Teilnehmerzahl nicht berauschend, doch der Spass im Schnee kittete die Mannschaft allmählich zu einer verschworenen Gemeinschaft zusammen. Ein weiterer Höhepunkt fand am 22. Februar 1986 mit dem Saisonabschlussball statt. Es wurde ein gelungener Abend, da die meisten Spieler mit ihren Freundinnen daran teilnahmen. Alexander Pezzei gab den DJ, es wurde getanzt und alle waren sich einig, dass ab jetzt Vollgas gegeben werden musste.
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Pitcher Roger Wyss tanzt am Abschlussball
Anfang Frühling konnten die ersten Spiele gespielt werden. Die Mannschaft reiste am 22. März 1986 erneut nach Aarau, um gegen die Aarau Hawks 45:8 unter die Räder zu kommen. Die Sissach Frogs, eine neu formierte Mannschaft, konnte am 4. Mai 1986 in der Unteren Ey empfangen werden. Auch hier setzte es eine 3:39-Niederlage ab.
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Truck Star am 22. März 1986 vor dem Spiel gegen die Aarau Hawks
obere Reihe v.l.n.r.: Michel Franzelli, Beat Senti, Roger Wyss, Sascha Müller, untere Reihe v.l.n.r.: Serge Struchen, Walter Nidegger, René Thommen, Walter Grossenbacher, Ronny Struchen
Am 21. und 22. Juni 1986 stand das erste Turnier auf dem Programm. In Affoltern am Albis organisierten die Zürich Challengers eine Junioren Trophy. Am Samstag verlor Truck Star noch gegen die Therwil Flyers 16:6, doch am Sonntag endlich der erste Sieg der noch jungen Vereinsgeschichte gegen das Nachwuchsteam der Challangers mit 3:8 und gleich anschliessend ein weiterer Sieg gegen die Kanti Bülach mit 7:6. Zwar hatten die Flyers, die Kanti Bülach und Truck Star alle je zwei Siege und eine Niederlage auf dem Konto, doch die Dulliker verpassten durch die schlechteste Rundifferenz den Einzug ins Finale und mussten sich mit dem dritten Platz begnügen. Alle Spieler waren sich dieses historischen Moments bewusst und glaubten nun unerbittlich an die Zukunft des Vereins - nun konnte es nur noch aufwärts gehen.
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Pitcher Sascha Müller erspielte am 22. Juni 1986 in Affoltern am Albis den ersten Sieg für Truck Star Dulliken gegen die Zürich Challengers II
Doch bereits Ende Juli musste eingesehen werden, dass die Früchte immer noch hoch am Baum hingen. Eine erneute 9:17 Niederlage gegen die Aarau Hawks, die nun zu einem traumatischen Gegner wurden, holte die Dulliker wieder auf den Boden der Tatsachen zurück. Vom 2. bis 6. August 1986 fand erstmals ein Trainingslager statt. Die Mannschaft zeltete zusammen mit der Jungwacht Trimbach bei Obergösgen an der Aare und trainierte fleissig Kondition und taktische Spielzüge, daneben vergnügte man sich in der Aare mit "Wasserbaseball".
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Im Trainingslager an der Aare vom 2.-6. August 1986 wurde auch "Wasserbaseball" gespielt
Nur ein paar Tage später konnte auswärts in Sissach ein Sieg gegen die Sissach Frogs verbucht werden. Allerdings nur knapp mit 22:23 und nur dank der Mithilfe von Andy Holzer und Michael Maier, die gegen ihre eigene Mannschaft bei den Dullikern mitspielten. Am 13. September 1986 dann erneut ein Heimspiel gegen den Nachwuchs der Zürich Challengers, dass souverän mit 15:9 gewonnen werden konnte. Erneut spielte Michael Maier für Truck Star. Dadurch konnte die Heimmannschaft das Spiel auch deutlich für sich entscheiden. Im Spiel gegen die Challengers schaffte Truck Star auch das erste Triple Play (drei Outs in einem Spielzug)! Im fünften Inning waren die erste und zweite Base durch Läufer der Challengers besetzt. Der darauffolgende Fly Ball wurde vom Pitcher Michael Maier gefangen und durch einen schnellen Wurf zum First Basemann René Thommen und dessen Wurf zum Second Baseman Roger Wyss, kamen beide Läufer zu spät zurück und das Triple Play war perfekt.
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Bild links: Die Mannschaft von Truck Star am 13. September 1986 vor dem Spiel gegen die Zürich Challengers II v.l.n.r.: Sascha Müller, Henry Köhle, Trainer Peter Senti, Walter Grossenbacher, René Thommen, Christina Nidegger, Beat Senti, Walter Nidegger, Jann Senti, Roger Wyss
Bild rechts: René Thommen konzentriert sich auf den nächsten Pitch, im Hintergrund am 3. Base der Runner Jann Senti bereit zum punkten
Jetzt war das Team bereit, um in der folgenden Saison 1987 erstmals in die Meisterschaft einzusteigen. Natürlich in der untersten Liga, was damals der Nationalliga B entsprach. Das Wintertraining wurde entsprechend motiviert angegangen. Allein der Trainingsbesuch zeigte eine überragende Beteiligung. Dass es hart werden würde war allen bewusst, aber die Vorfreude war doch sehr gross.
Die 2. Generalversammlung am 13. März 1987 zeigte im Gegensatz zum Vorjahr etwas mehr Beständigkeit. Im Vorstand gab es nur unwesentliche Änderungen. Erstmals wurde mit der Scorerin Claudia Thommen ein weibliches Mitglied in dieses Gremium gewählt. Der Kassenbestand wuchs erneut, das Budget lag bei 2'000 Franken und die Rechnung schloss wiederum mit einem kleinen Gewinn. Most Valuable Player wurde bereits zum zweitenmal René Thommen, Rookie of the Year Walter Nidegger. Anna Senti wurde für ihren unermüdlichen Einsatz im Waschen und Nähen der Dresses zum Ehrenmitglied ernannt.
| Vorstand | vom 13. März 1987 |
| Präsident: | René Thommen |
| Vizepräsidentin: | Claudia Thommen |
| Aktuar: | Walter Grossenbacher |
| Kassier: | Roger Wyss |
| Materialverwalter: | Sascha Müller |
| TK-Chef: | Thomas Rohr |
| Trainer Fanion: | Peter Senti |
| Beisitzer: | Walter Nidegger |
Bevor die erste Saison gestartet wurde, konnten noch einige Vorbereitungsspiele absolviert werden. Erneut unterlagen die Niederämter den Aarau Hawks, den Sissach Frogs und ebenfalls gegen die Neuchâtel Artfullboys. Mit dieser ersten Westschweizer Mannschaft waren nun erstmals drei Landesteile im Verband vertreten (Allerdings lösten sich die Lugano Ceresio bald darauf auf, so dass die italienische Schweiz nicht mehr vertreten war). Auf alle drei Gegner traf man später wieder in der Meisterschaft.
Fortsetzung: Erste Erfolge in der Meisterschaft
